Кельн и Кельнский собор
Кельн является одним из старейших и четвертым по числу жителей городом Германии, а также административным центром федеральной земли северный Рейн-Вестфалия. Находится он в юго-западной части страны, на обоих берегах реки Рейн, и ведет свою историю еще с римской колонии начала нашей эры времен императора Клавдия. Впоследствии латинское слово colonia трансформировалось в германизированное Köln, в каком виде сохранилось по сей день.
За свою долгую историю Кельн неоднократно подвергался набегам и опустошениям, он горел в огне и тонул в наводнениях, но самый страшный катаклизм пережил в годы Великой Отечественной войны, когда в результате бомбардировок англо-американской авиации был разрушен практически полностью, за исключением главного собора. Однако упорные немцы сумели быстро отстроить заново родной город, полностью восстановив старинные постройки в их историческом виде, и нынче более чем миллионный Кельн является центром метрополии, включающей в себя еще добрый десяток городов-спутников, практически слившихся с ним воедино. Он давно уже стал одним из крупнейших индустриальных и научных центров на только Германии, но и всей Европы.
Кельн с гордостью носит звание крупного города культуры и искусства. В Старом городе находятся многочисленные выставочные галереи, музеи и концертные площадки, размещенные в новых, просторных и светлых, зданиях. Нынешний город — это продукты культуры мирового уровня, уникальные рождественские рынки, отличный шопинг, хорошее пиво и бурная ночная жизнь.
Кельнский собор
Будучи в Западной Германии, не откажите себе в удовольствии посетить Кафедральный Собор Святых Петра и Марии в Кёльне — шедевр мирового зодчества, который никого не оставляет равнодушным. В нем впечатляет все — масштабы, величественная готическая архитектура, ценнейшие христианские реликвии и сама история его возведения.
Характерный строгий силуэт этого собора давно стал символом города. Широкий фасад, башни, уходящие к облакам, отблески солнца на темном камне, великолепные витражи — всё это надолго останется в памяти человека, который хоть раз увидел это величественное сооружение. Кроме того, преодолев 509 ступенек, можно подняться в одну из его 157-метровых башен и увидеть незабываемую панораму города и в подробностях рассмотреть крышу собора.
Еще в 4 веке на месте, где сейчас возвышается Кёльнский собор, был построен один из первых христианских храмов в Германии, в IX веке его сменил, так называемый, «Старый собор», который был уничтожен пожаром. И только в середине 13 века началось масштабное строительство самого величественного собора в Германии. Ведь именно здесь должны были храниться мощи трех волхвов — Мельхиора, Валтасара и Гаспера. По задумке создателей, Кёльнский собор должен был превзойти все храмы, которые до этого видел мир, и им это более чем удалось.
Возводили собор в несколько этапов, в 16 столетии строительство было приостановлено, но службы, тем не менее, проводились, и возобновилось оно только на заре 19 века. В итоге весь процесс занял более шести столетий, и завершился только в 1880 году грандиозным общенациональным празднованием. Хотя с тех пор здание постоянно претерпевало некоторых реконструкций и доработок. Так в 2007 году собор обзавелся новыми витражами, которые были выбиты снарядами время Второй мировой войны.
Площадь здания составляет восемь с половиной тысяч квадратных метров, высота его башен со шпилями превышает полторы сотни метров, чтобы попасть на верхнюю площадку башен, нужно взобраться по винтовой лестнице, переступив полтысячи ступеней. Главный зал собора находится в окружении небольших часовен, капелл, галерей. Все здесь украшено лепниной, изящными скульптурами, резными колонами и арками, пол и наружные стены вымощены особым серым рейнским камнем, а внутри стены декорированы старинной мозаикой и позолотой.
Кёльнский собор в свое время был самым высоким храмом в мире, и сегодня является крупнейшим в Европе, здесь собраны уникальные реликвии, огромное количество скульптур и полотен религиозной тематики, старинные культовые предметы. А соборный колокол «Петр» весит двадцать четыре тонны, вылитый он из пушек французской армии, и равных ему нет во всем мире.
